¿Alguna vez has pensado en llevar tus medicamentos a otro país y te has preguntado si podrías ser detenido en la aduana? En 2025, llevar medicamentos al extranjero ya no es solo cuestión de empacar tu botiquín. Es un proceso técnico, con reglas que cambian cada mes, y una sola equivocación puede costarte no solo tus medicamentos, sino también multas, interrogatorios o incluso arrestos. Esto no es un escenario de película. Sucede cada día, y no solo con drogas controladas. Incluso tu ibuprofeno o tu insulina pueden causar problemas si no sabes qué hacer.
¿Qué medicamentos están prohibidos en otros países?
No todos los medicamentos que son legales en España lo son en otros lugares. Lo que parece inofensivo para ti puede estar clasificado como sustancia controlada en otros países. Por ejemplo, el alprazolam (Xanax), el oxycodona o el metilfenidato (Adderall) aparecen en las listas de prohibidos de más del 87% de los países según la Junta Internacional de Control de Estupefacientes (INCB). En Japón, Tailandia o Singapur, incluso pequeñas cantidades de estos medicamentos pueden llevar a detención y procesamiento penal. En algunos países árabes, el codeína -un analgésico común- está completamente prohibido, incluso con receta médica. Lo peor es que muchas veces no lo sabes hasta que lo intentas. Un viajero de Estados Unidos llevó su receta de Adderall a Dubai y fue arrestado por posesión de una sustancia controlada, aunque tenía la receta original y una carta médica. En España, Adderall es recetado, pero en Emiratos Árabes Unidos es considerado una droga ilícita. Lo mismo pasa con medicamentos para la ansiedad, el TDAH o el insomnio. La regla general: lo que es legal en tu país no es necesariamente legal en el tuyo.¿Cuánto puedes llevar?
La cantidad máxima que puedes llevar varía por país. En Estados Unidos, la FDA permite hasta un suministro de 90 días para uso personal, siempre que sea para ti y no para vender. Canadá permite hasta 180 días. En la Unión Europea, la regla general es de 90 días, pero cada país puede aplicar restricciones adicionales. Por ejemplo, Alemania permite 90 días, pero requiere que la receta esté en alemán o acompañada de una traducción certificada. No hay un límite universal. Si viajas a un país que no tiene acuerdos con la UE o EE.UU., la regla es simple: lleva solo lo que necesitas para el tiempo que estarás allí. Si planeas estar 15 días, lleva 15 días de medicamento. Si llevas 6 meses de insulina, te van a preguntar por qué. Y si no tienes explicación clara, te la pueden confiscar.Documentación obligatoria: lo que realmente funciona
Llevar solo la caja del medicamento no es suficiente. En 68 países, necesitas una carta de tu médico en papel membretado, firmada y con sello. Esta carta debe incluir:- El nombre genérico del medicamento (no el comercial)
- La dosis exacta
- La razón médica (por ejemplo: "tratamiento para diabetes tipo 1" o "tratamiento para trastorno de ansiedad generalizada")
- El nombre y contacto del médico
- La fecha de emisión
Las nuevas reglas de EE.UU. que afectan a todos
Desde el 29 de agosto de 2025, Estados Unidos suspendió el umbral de $800 para envíos internacionales. Antes, podías enviar medicamentos por correo sin pagar impuestos si valían menos de esa cantidad. Ahora, cualquier paquete con medicamentos, sin importar su valor, puede ser revisado, retenido y gravado. Esto ha aumentado los tiempos de procesamiento de 2 a casi 6 días hábiles, según datos de PlanetDrugsDirect. También, la FDA ahora exige que todos los medicamentos importados tengan un sistema de rastreo electrónico (DSCSA), lo que afecta principalmente a los envíos comerciales, pero también puede retrasar los paquetes personales si no están correctamente etiquetados. Además, la DEA ha aumentado un 200% las inspecciones de paquetes con sustancias controladas desde 2023. Si llevas Xanax o OxyContin, tu paquete tiene más probabilidades de ser abierto que el de cualquier otra persona.
Qué hacer con dispositivos médicos
Si usas una bomba de insulina, un monitor continuo de glucosa (CGM) o un inhalador de emergencia, no puedes simplemente pasarlo por el escáner como tu teléfono. La TSA requiere que notifiques con 72 horas de anticipación si viajas a EE.UU. Llama al 1-855-787-2227 y di que llevas un dispositivo médico. También puedes usar el lazo de girasol, que muchos aeropuertos estadounidenses han adoptado desde 2025. Es un lazo de tela que llevas en el cuello y que indica a los agentes que tienes una condición médica. No necesitas explicar qué es, solo mostrarlo. Funciona. En Europa, no hay un sistema uniforme, pero muchos aeropuertos grandes -como Barajas o Charles de Gaulle- tienen personal capacitado para ayudar. Pide ayuda en el mostrador de asistencia al viajero antes de pasar por seguridad.Errores comunes que te pueden costar caro
Aquí van los errores más frecuentes que reportan los viajeros:- Llevar medicamentos sin etiqueta original (el 62% de los problemas se evitan si se usa la botella original)
- No tener carta médica (el 58% de los casos de confiscación ocurrieron por falta de documentación)
- Usar nombres comerciales en lugar de genéricos (por ejemplo, decir "Viagra" en lugar de "sildenafil"; muchos países no reconocen marcas)
- No verificar la legalidad del medicamento en el país de destino (el 73% de los viajeros a Asia y África no lo hacen)
- Confundir medicamentos de venta libre con recetados (en algunos países, el paracetamol con codeína está prohibido, aunque el paracetamol solo no lo está)
Qué hacer antes de viajar: tu checklist de 2025
Aquí tienes lo que debes hacer, paso a paso, antes de salir:- Consulta la base de datos de la INCB (actualizada hasta octubre de 2025) para ver si tu medicamento está restringido en tu destino.
- Consulta la página web de la embajada del país donde viajas. Busca "medicamentos" o "reglas de aduana".
- Visita a tu médico al menos 6 semanas antes del viaje para que te dé la carta médica en papel membretado.
- Si viajas a un país no angloparlante, lleva la traducción certificada de tu receta y carta médica.
- Guarda todos tus medicamentos en sus botellas originales. No los vuelvas a empacar.
- Si llevas más de 90 días de medicamento, prepara una explicación escrita sobre por qué lo necesitas (por ejemplo: "viajo por 4 meses y no tengo acceso a este medicamento en el extranjero").
- Si usas dispositivos médicos, llama a la línea de asistencia del aeropuerto de destino (o a la TSA si vas a EE.UU.) con 72 horas de anticipación.
¿Qué pasa si te confiscan los medicamentos?
Si te detienen y te quitan tus medicamentos, no te resistas. No discutas. No grites. Pide hablar con un abogado o con tu embajada. En muchos países, la aduana te dará un recibo de confiscación. Guárdalo. Ese documento puede ayudarte a reclamar el reembolso de tu seguro de viaje o a solicitar medicamentos de emergencia en el país. Si tienes una condición crónica como diabetes, epilepsia o trastorno bipolar, contacta a la embajada de tu país en el destino antes de viajar. Muchas embajadas tienen listas de farmacias locales que pueden suministrarte medicamentos de emergencia si los pierdes.¿Y si viajo con cannabis medicinal?
Aunque en España el cannabis medicinal está permitido bajo receta, en 161 países está completamente prohibido. Incluso si llevas un producto legal en España, como el Sativex, no puedes llevarlo a cualquier país. En Estados Unidos, aunque algunos estados lo permiten, a nivel federal sigue siendo ilegal. No lo intentes. No hay excepciones. Si lo llevas, lo confiscarán y probablemente te interrogarán. No vale el riesgo.Consejos de última hora
- Nunca guardes medicamentos en tu maleta facturada. Si se pierde, no tendrás acceso a ellos. Llévalos en tu equipaje de mano. - Lleva siempre un poco más de lo necesario. Si te retrasas, no te quedes sin medicamentos. - Si tienes dudas, llama a la línea de asistencia médica para viajeros de la OMS o a la Sociedad Internacional de Medicina del Viajero (ISTM). Te darán una carta modelo que puedes usar. - Si viajas con niños, lleva una carta de consentimiento del otro padre si llevas medicamentos controlados. Algunos países lo exigen.¿Puedo llevar medicamentos sin receta al extranjero?
Sí, pero con precaución. Medicamentos como el ibuprofeno, el paracetamol o el loratadina suelen ser aceptados, pero en algunos países, incluso estos pueden estar restringidos si contienen ingredientes adicionales. Por ejemplo, en Japón, el medicamento para el resfriado que contiene pseudoefedrina está prohibido. Siempre verifica la lista de sustancias restringidas del país de destino. Llévalos en su empaque original y no en grandes cantidades.
¿Qué pasa si llevo medicamentos para mi perro o gato?
Los medicamentos veterinarios están sujetos a las mismas reglas que los humanos. En muchos países, incluso el medicamento para el dolor de tu perro puede ser considerado una sustancia controlada. Lleva la receta veterinaria original, una carta del veterinario y el empaque original. Algunos países, como Australia y Nueva Zelanda, tienen reglas muy estrictas. Verifica con la embajada antes de viajar.
¿Necesito declarar mis medicamentos en la aduana?
En muchos países, no es obligatorio declararlos si están en tu equipaje de mano y son para uso personal. Pero si te preguntan, siempre di la verdad. Si llevas sustancias controladas y no las declaras, y luego te las encuentran, puedes ser acusado de tráfico. Mejor decirlo desde el principio. En EE.UU., la aduana tiene un formulario donde puedes marcar "medicamentos". Hazlo.
¿Puedo enviar medicamentos por correo a otro país?
Sí, pero es más complicado que llevarlos contigo. Desde agosto de 2025, todos los envíos internacionales de medicamentos están sujetos a impuestos y revisiones. No hay umbral de $800. Debes usar un servicio de mensajería que conozca las regulaciones, como DHL o FedEx, y pagar los aranceles. Envía solo lo necesario y con toda la documentación. Los paquetes sin receta o sin carta médica son retenidos en más del 80% de los casos.
¿Qué hago si me olvido de llevar mis medicamentos?
Contacta inmediatamente a la embajada o consulado de tu país en el destino. Muchas embajadas tienen listas de farmacias locales que pueden ayudarte. También puedes buscar en línea por "farmacia internacional" y el nombre de tu medicamento. Si es un medicamento común, como la insulina, muchas farmacias en ciudades grandes lo tienen. Pero si es un medicamento raro, puede ser difícil conseguirlo. Por eso, siempre lleva un poco de más.
